本片被很多人认为是莎士比亚戏剧改编中成就最高的一部由莎士比亚的五部戏剧浓缩而成讲述英国国王亨利四世即位后全国叛乱不止形势动荡王子却熟视无睹与其密友胖武士弗斯塔夫终日豪饮作乐弗斯塔夫是喜欢吹牛而无所不为之辈他向亨利四世进谗言说王子平叛不力把所有功劳归于自 己后来亨利四世驾崩王子继位为亨利五世弗斯塔夫以为自己能加官封爵岂料被昔日旧友一脚踢开原来亨利五世力图振作那段放荡日子从此不复返弗斯塔夫只得郁郁而终导演用自己的方式重新诠释了这个小丑故事但对他持同情态度因为导演指出弗斯塔夫的行径正是他对抗日益改变的世界的护身符从他与王子之间的友谊变化影射出这个世界早已今非昔比往日的骑士精神也因为强权政治的诡诈绝情而荡然无存
故事发生在1936年的德国那一年在德国柏林举办了第11届奥林匹克运动会乔治让保罗·贝尔蒙多 Jean Paul Belmondo 饰是一名来自法国的拳击教练尽管他对法西斯的残暴统治深恶痛绝但迫于形势也只能委曲求全 乔治曾经在一战中担任过飞行员的职务激烈的交战之中他与名叫甘特弗兰克·霍夫曼 Frank Hoffmann 饰的德国飞行员相识了两人之间产生了真挚的友谊在奥运会上乔治和甘特重逢了他们的友谊并没有因为时间的流逝而沾染尘埃一次偶然中乔治和甘特遇见了一名犹太男孩男孩悲惨的境遇令两个男人心中十分不忍他们决定联起手来尽各自所能将男孩和他的家人送往境外